中国已是全球最大的家具生产国与消费国，但中国家具设计却难以企及国际领先的设计水平。在此背景下，中国国际家具展首次将家具原创设计提升到新高度，首推以中国家具设计理念与展示的"设计馆"，致力推动原创设计，吸引了来自意大利、澳大利亚、新加坡等世界各地的知名设计品牌。同时新开辟"中国国际设计师作品展示交易会"（Design of Designer，简称DOD展），将原创设计的理念从品牌延伸到设计师个人，将2012年变成展会名符其实的"设计年"。

此次展会全面启用上海新国际博览中心全馆，成为世界级家具展航母。